Tappa 01: da Cavo a Porto Azzurro

Partenza: Cavo
Arrivo: Porto Azzurro
Distanza: 18 km
Dislivello: +950 m

Si arriva a Cavo (frazione di Rio) da Piombino con l’aliscafo o più rari traghetti. Dal lungomare si sale verso l’interno; dopo poche centinaia di metri si incontra una brevissima deviazione per visitare il Mausoleo Tonietti. La via sale poi fino a Monte Grosso (344 mslm), un tempo sede di una postazione di osservazione militare, da dove si gode di un panorama strepitoso. Successivamente si scende fino a lambire la strada della Parata, fiancheggiando il fosso del Vignolo in un piacevole saliscendi ombreggiato; si attraversa la Valle delle Fiche e si giunge all’area di sosta in località Aia di Cacio, dove più sentieri incrociano la strada asfaltata. Da qui con una deviazione di pochi minuti sul sentiero 203 si può raggiungere l’Orto dei Semplici presso l’eremo di Santa Caterina. Attraversata la strada si riprende il sentiero: una ripida pietraia conduce a La Croce (396 m), sopra l’abitato di Rio nell’Elba, poi al Monte Capannello (407 m), un altro bel punto di osservazione dal quale si possono ammirare contemporaneamente i versanti orientale e occidentale dell’isola. Pochi metri più in basso il tracciato si infila in una pineta e quasi subito incrocia la strada del Volterraio, il cui castello domina maestoso il golfo di Portoferraio. La via sale poi fino a raggiungere Cima del Monte, la vetta più alta della metà orientale (502 m). Si prosegue sulla GTE fino al bivio con il sentiero n. 210 sulla sinistra, che, scivolando tra le vigne, in circa 30 minuti consente di scendere a Porto Azzurro.

Tappa 02: da Porto Azzurro a Procchio

Partenza: Porto Azzurro
Arrivo: Procchio
Distanza: 21 km
Dislivello: +400 m

La seconda tappa si svolge in gran parte su una vecchia carrozzabile militare e presenta un piano di calpestio ampio con dislivelli poco impegnativi. Dopo aver percorso poco più di 3 km dal bivio con il sentiero 210 e un breve tratto di asfalto, si attraversa la strada provinciale n. 26 per risalire nei pressi di Monte Orello (376 m), punto panoramico raggiungibile con una breve deviazione, con alcuni bunker degli anni ’30 alla sommità.

In seguito la via passa da Fonte Schiumoli, unico punto acqua lungo la GTE, e lambisce la cava di Colle Reciso, dopo la quale si dovrà girare a sinistra e percorrere circa 200 metri di asfalto per poi girare nuovamente a destra sull’ampio sterrato che attraversa la macchia. Poco prima dell’incrocio con il sentiero 221 si può fare una deviazione sulla sinistra per visitare i ruderi di un vecchio mulino a vento sul crinale e ammirare la visuale su Lacona. Superato l’imbocco del sentiero 244 che troviamo sulla nostra sinistra, si scende con qualche difficoltà su uno sterrato fortemente eroso dall’acqua fino all’umido fondovalle e alla località Literno; qui si prosegue fino a incrociare la strada provinciale che, percorsa verso nord, scende a Procchio, distante meno di un chilometro.

Tappa 03: da Procchio a Poggio

Partenza: Procchio
Arrivo: Poggio
Distanza: 12 km
Dislivello: +950 m

La terza tappa della GTE conduce da Procchio a Poggio. Abbandonata la strada asfaltata, il sentiero si inerpica sul Monte Castello (226 m) dove è interessante fare una breve esplorazione per scoprire, nascosti dalla macchia, le rovine di una grande fortezza etrusca e di un piccolo avamposto militare usato nella seconda guerra mondiale come punto di osservazione. La via prosegue come un tunnel in mezzo alla vegetazione, fino ad incrociare il bivio con il sentiero 180 per Poggio e il 121 per Sant’Ilario. Inizia la ripida ascesa che conduce in meno di un’ora al Monte Perone (630 m) e poi a una vasta e comoda area di sosta lungo la strada. Da qui la GTE percorre il “Santuario delle farfalle”, un’importante area di riproduzione, fino alla località Malpasso dove nel bosco si trova la biforcazione della GTE.

Da qui, se si vuole scendere a Poggio, si può percorrere un tratto della GTE nord e poi il ripido sentiero 105, o fare un giro più lungo ma meno impegnativo passando dai sentieri 101 o 106. La deviazione dal percorso principale non è tuttavia troppo agevole né rapida, e questa è la tappa più breve del tratto comune della GTE, per cui si può valutare di accorparla alla successiva (discesa a Patresi dalla GTE nord o a Pomonte dalla GTE sud) facendo la traversata in tre tappe invece di quattro e risparmiando la deviazione, la discesa e la risalita.

Tappa 04 GTE nord: da Poggio a Patresi

Partenza: Poggio
Arrivo: Patresi
Distanza: 16 km
Dislivello: +550 m

Dall’incrocio con il 105 il tracciato si dirige verso ovest, mantenendosi intorno a quota 600 – 700 m, fino all’incrocio con il sentiero 110, dove svolta a sinistra in ripida salita risalendo i costoni occidentali del Monte Capanne fino alla Tavola, alla quota massima di 921 m.

Da qui inizia una discesa quasi ininterrotta, che compie una curiosa evoluzione verso nord, sfiora i ruderi della chiesetta romanica di San Frediano fino al quartiere pastorale di Serraventosa con i suoi caprili, poi giù a destinazione fino a Patresi – Mortaio con vista su Capraia e il nord della Corsica. Peculiari sono i tratti lastricati in granito di quella che era un tempo la mulattiera che collegava Marciana e Pomonte, il silenzio quasi surreale delle zone più lontane dalla civiltà, la spettacolare fioritura delle diverse specie di ginestre fra primavera ed estate.

Tappa 04 GTE sud: da Poggio a Pomonte

Partenza: Poggio
Arrivo: Pomonte
Distanza: 10 km
Dislivello: +50 m

Dalla biforcazione si percorre la GTE sud in direzione sud-ovest, seguendo il crinale che divide l’ampia valle di Pomonte da quella di Vallebuia. Pietraie e massi richiedono attenzione ma il panorama vale la pena: la posizione fu già sfruttata nella preistoria, nella zona sono stati infatti trovati reperti dell’Età del Bronzo e l’occhio esperto individua vicino al crinale i resti di grandi muraglioni di massi.

Nella discesa da 839 m al mare si incontreranno il Colle della Grottaccia (645 m), Le Mure (629 m) – dove l’occhio esperto individua vicino al crinale i resti di grandi muraglioni preistorici di massi – Monte Cenno (589 m), Monte Orlano (549 m), e alcuni caprili con “grottino”, strutture in pietra costruite dai pastori nel primo Novecento. Superato l’ultimo caprile ubicato a poca distanza da Monte Orlano, si imbocca uno stretto viottolo tra magnifici terrazzamenti riconquistati dalla vegetazione selvatica e in qualche decina di minuti di cammino tra qualche vigneto superstite fra quelli che un tempo tappezzavano tutta la valle si giunge a Pomonte con la sua chiesa, la fontana, un paio di bar e, se si scende ancora, una spiaggia di grossi ciottoli.